北京，2008年8月17日，据美国新地图集网站8月10日报道，美国杜克大学的科学家展示了一项简单的技术，旨在测试不同口罩面料和设计在减少正常说话过程中呼吸道飞沫传播方面的功效。在这项研究中，吸引人们注意的是，一些可供选择的口罩不仅没有什么保护作用，而且可能比不戴口罩更有害。
随着肺炎在COVID-19中的流行继续蔓延，口罩已经成为世界许多地方强制性的公共卫生必需品。由于医用外科口罩和N95口罩(它们正被正确地转移到医疗保健场所)的供应减少，一般公众经常被敦促在外出到公共场所时用任何可以使用的东西盖住他们的鼻子和嘴。
理想情况下，自制口罩应该有两到三层，但在没有更好的选择的情况下，世界各地的卫生部门已经提出用头巾、围巾或颈夹代替口罩。一些专家同意：“任何面具或掩护总比没有强。”
这项新研究的起源是杜克大学医学院的埃里克韦斯特曼试图弄清楚为一个帮助当地高危社区的非营利组织购买什么样的口罩。他很快意识到市场上充斥着声称具有非凡功效的产品，但是没有测试过程来验证这些口罩的功效。
毫不奇怪，尺寸合适的N95口罩可以最有效地减少喷雾，其次是外科口罩。然而，大多数测试的棉口罩表现良好，液滴阻塞率与医用外科口罩相差不远。
不幸的是，不是所有类型的口鼻覆盖物都能有效减少喷雾。针织物和方巾在减少扬声器发出的水滴方面特别差。然而，真正让研究人员惊讶的是羊绒项链的测试结果。
在谈到羊绒项链的测试结果时，韦斯特曼说：“一切都比没有好的观点是站不住脚的。”韦斯特曼说，穿透羊绒领口的水滴数量与不戴口罩进行基准测试时的排放量相似。
他解释说：“我们把这归因于羊绒和纺织品将这些大颗粒分解成许多小颗粒。它们通常在空气中停留的时间更长，更容易在空气中传播。”
这项研究表明，戴上口罩最终可能会适得其反，导致比不戴口罩更大的传播风险。然而，这一结论仍然是假设性的，而且这项研究还没有明确证明羊绒围巾会加剧病毒的传播。相反，这项研究表明，经常使用的格言“总比没有好”可能是错误的。
重要的是要指出，这种液滴传播研究只分析我们说话时喷出的液滴的物理性质。目前，没有证据表明这些研究可以用来得出关于病毒传播的结论。
这项特殊研究的另一个限制是检测设备不能检测最小的气溶胶粒子。尽管科学研究仍不清楚气溶胶是否是新型冠状病毒的一种重要传播形式，但这项新技术仅提供了关于哪种口罩材料能有效减少大水滴的数据。
费希尔指出，需要做大量的工作来了解在我们新的COVID-19肺炎现实中哪种口罩是最好的。在短期内，他希望杜克大学团队开发的这种简单方法可以被面具制造商用来测试所开发的产品。
