8月28日，在深交所海底隧道20米以下的深水区，第一条——沉管隧道E3管接头安装工程迎来。为保证深水区域管道接头的顺利对接，首次采用中国自主研发的北斗卫星导航系统作为管道接头安装的主要定位设备，其精度和可靠性满足工程使用要求。
27日凌晨2点，“一航金安1号”浮装沉管综合船从珠海龟山牛头岛启航，搭载E3管接头逆流而上。漂浮了近50公里后，于27日14时抵达沈重海峡西部人工岛附近的施工水域，并进行相关准备工作。21时，E3管接头正式开始下沉。拉压焊后，28日凌晨3: 00对接E3和E2管接头。
与E1和E2管接头相比，E3管接头是本工程的第二标准管接头，长165米，宽46米，高10.6米，重约8万吨。E3管接头安装的特点是首次进入20米以下的深水区，带来两大技术难题：一是离开整船后，沉管完全暴露在船体紊流范围内，管身难以控制；二是定位电缆第一次在深水区作业，管接头位置不易调整。
深圳-中国航道管理中心岛隧项目管理部工程师杨涪林表示，在此之前，项目管道接头的主要安装采用了全球定位系统，辅以北斗卫星导航系统。这次，为了顺利完成E3管接头的“深海之吻”，保证管接头在深水区的顺利对接，首次以北斗系统为主体工程，辅以全球定位系统，通过测塔数据实时计算沉管的三维动态，使指挥员能够准确掌握沉管在海底的具体位置，更好地完成作业。杨涪林表示，E3管接头的成功安装再次验证了沉管漂浮安装工艺方案的合理性，也验证了北斗卫星导航系统在跨海通道工程中的实际效用，其精度和可靠性均满足工程使用要求。
值得一提的是，在安装过程中，沉管隧道工程的关键抛石整平工艺也得到了优化。经过认真评估，目前世界上最大、最先进的碎石摊铺整平船“一航锦屏2号”在国内首次采用半浮式方式，成功完成了E3管接头基床的铺设，不仅有效保证了工期，而且填补了该领域的技术空白。
中深槽沉管隧道长约6.8公里，沉管隧道断面长约5公里。它采用国内首次应用的钢壳混凝土组合结构，由32个管接头和一个最终接头组成。根据计划，今年深华通道工程将完成五根沉管的运输和安装，目前的任务已完成一半以上。
