北京11月9日电据英国媒体报道，许多鱼的鳍不仅可以用来游泳，还可以用来感知压力或区分质地。事实上，有些鱼的鳍和人类及其他灵长类动物的指尖一样对触摸敏感。
据英国《新科学家》周刊网站11月3日报道，芝加哥大学的亚当哈代说：“我们认为灵长类动物是特殊的，原因之一是我们有非常敏锐的触觉，但实际上触摸物体是所有动物的日常行为，包括鱼类。”
他说：“有很多鱼生活在水下，它们经常接触坚硬或光滑的表面。判断这些表面感觉如何的能力真的很重要。”
根据这份报告，哈迪和他的同事梅琳娜黑尔分析了虾虎鱼区分不同纹理的能力。虾虎鱼是一种软体底栖生物。
研究人员从密歇根湖收集了一些虾虎鱼。把这些鱼放进水箱后，他们发现这些鱼把鳍摊在不同的表面，比如事先放在水箱底部的一块板或塑料。这说明鳍有一定程度的触觉敏感性。
为了判断灵敏度，研究人员设计了一个滚筒，它的外表面有一个2 mm宽的凸起，就像一个齿轮。不同滚轮上的凸起之间有3毫米、5毫米或7毫米的间隙，是为了模仿沙子和鹅卵石等不同的纹理。间隙越小，表面越精细，感觉神经元越敏感。
研究人员让这些滚轮以每秒20毫米到每秒80毫米的速度沿着虾虎鱼的鳍滚动。他们记录了滚轮是否触发了每个手指的神经信号。鳍条是鳍上的骨质刺。
报道称，无论什么滚动速度和凹凸间距，神经信号都与触摸模式保持同步。这说明神经对触觉的敏感度与以往灵长类动物空间尺度研究记录的结果相当。
哈迪说，鱼感知精细纹理的能力可能在低能见度环境中发挥作用，例如浑浊的水。
