2月21日电据法新社巴黎报道，根据17日公布的一项研究，研究人员从埋在西伯利亚永久冻土中的100多万年前猛犸象牙齿中获得了世界上最古老的DNA序列，从而使基因探照灯照射到遥远的过去。
研究人员表示，这三个样本——，其中一个约有80万年历史，另外两个超过100万年，为研究包括猛犸象在内的巨型冰期哺乳动物提供了重要的知识。
据报道，这些基因组的年龄远远超过了最古老的DNA序列——，一匹78万到56万年前的马。
“这种DNA极其古老。这项研究的资深作者、斯德哥尔摩古遗传学研究中心进化遗传学教授洛夫达伦(Love Darren)说：“这些样本比维京人遗骸的年龄大1000多倍，比人类和尼安德特人还要早。”
据报道，这些猛犸象最早于20世纪70年代在西伯利亚被发现，并储存在莫斯科的俄罗斯科学院。
研究人员首先从地质学的角度对这些标本进行了年代测定，然后将其与其他物种如小型啮齿动物进行了比较，这些动物只存在于特定时期，并且发现于同一沉积层中。
这说明两种哺乳动物是有着百万年以上历史的古草原猛犸象。
三个样本中最年轻的是迄今为止发现的最早的真猛犸象(又名长毛象)之一。
达伦在新闻发布会上说，他们从猛犸象象牙的每个微小粉末样本中提取基因数据，粉末“基本上就像撒在盘子上的一撮盐”。
报告称，虽然已经分解成非常小的片段，但科学家仍然可以分析组成DNA链的数千万个化学碱基对的序列，并根据遗传信息估算年龄。
结果显示，最老的猛犸象(名为克莱斯托夫卡)比估计的要老，大约165万岁，而第二老的猛犸象阿德查大约134万岁，最小的是楚科奇亚，大约87万岁。
根据该报告，研究人员使用猛犸象的现代近亲非洲象的基因组作为他们算法的模型，从而重建了一些猛犸象基因组。
人们发现，最古老的猛犸象克莱斯托卡代表了一种以前从未被发现的遗传谱系。研究人员估计，这种基因谱系不同于200万年前的其他猛犸象，是那些占据北美的猛犸象的祖先。
