直到最近，他们有了一些新发现。水母富含不饱和脂肪酸，尤其是性腺。一些脂肪酸具有重要的生理功能，如花生四烯酸、二十碳五烯酸和二十二碳六烯酸。海月水母的捕食可能揭示了生物界的平衡饮食和营养。
作者|石
在海洋生态环境中，水母和鱼类一样，是食物链中非常重要的一环。然而，它为食肉动物提供的营养似乎有点不同。水母几乎是透明的，其身体体积的97%由水组成。此外，他们的身体不含碳水化合物、脂肪和蛋白质。这三种营养素是为生物提供能量和营养的关键物质。
令科学家惊讶的是，他们观察到水母会被大量的生物捕食。例如，普通的Aurelia aurita会被一些鱼、海龟、海鸟捕食，甚至它自己的——煎蛋水母(Phacellophora camtschatica)和大型水螅水母(Aequorea victoria)。他们不禁想知道这些生物是有意还是无意地吃了水母。他们在吃什么？你只是想加点水吗？
事实上，在这一现象的背后，它揭示了生物学中普遍均衡的饮食和营养。以人类饮食为例，除了三种主要的能量供应物质(碳水化合物、脂肪和蛋白质)外，我们还需要消耗多种维生素、矿物质和一些稀有的营养素。类似于维生素C缺乏引起的坏血病，大量研究表明，如果人们不摄入一些营养物质，他们将会遭受各种生理异常或奇怪的疾病。这种现象也可能存在于海洋生物链中。
稀有脂肪酸
人体和其他生物体内积累的脂肪由甘油和脂肪酸组成。其中，脂肪酸分为饱和脂肪酸和不饱和脂肪酸。尽管在分子结构上，不饱和脂肪酸只有碳链上缺失的一些氢原子(氧化程度较低)，但它们对人体的益处远高于饱和脂肪酸。除了提供能量，它们还可以参与体内的信号通路，促进体细胞的生长，并转化为其他必需成分作为前体。
当研究人员分析冷冻水母时，他们发现它们富含脂肪酸，其中不饱和脂肪酸占42.9%~54.7%。与身体的其他部分相比，它的性腺富含脂肪酸。花生四烯酸(ARA)、二十碳五烯酸(EPA)和二十二碳六烯酸(DHA)三种不饱和脂肪酸引起了研究者的关注，其中ARA属于-6脂肪酸，而EPA和DHA属于-3脂肪酸。
目前，科学家们已经充分认识到阿糖胞苷、二十碳五烯酸和二十二碳六烯酸对人体的价值，特别是它们对健康的益处，如促进大脑发育和保持心脏健康。人类可以通过一些特定的生物途径合成这些脂肪酸，但是由于合成量很少，它们还需要通过饮食得到适当的补充。深海鱼油可能是一个不错的选择，因为这三种脂肪酸在深海鱼油中被广泛发现。然而，这些脂肪酸并不都是由这些海鱼合成的。
对于大多数生物体(包括人类)，如鱼，体内没有足够的酶来帮助它们将某些化合物转化为能够满足自身需求的营养物质。这些营养素也被称为必需营养素，需要从一些特殊的食物中摄取。例如，深海鱼类中的大多数DHA是通过食物链逐步转移的。海洋中DHA的原始来源是海水中的一些藻类，如隐甲藻和裂殖壶藻。
在这个食物链中，海月水母也将珍贵的稀有脂肪酸传递给位于它上面的大量食肉动物。利用这些不饱和脂肪酸，捕食者可以实现一些重要的生理活动，如抑制过敏反应和炎症反应，实现神经活动、免疫功能和生殖功能。研究人员发现，捕食海月水母有一个优势，即海月水母在不同的生长阶段，如成熟和未成熟阶段，其脂肪酸组成不同，可以为捕食者提供丰富的脂肪酸。因此，他们认为海月水母是食肉动物饮食的重要组成部分。
食物链中的海月水母
海月水母几乎没有碳水化合物、脂肪和蛋白质等营养物质，它们还需要被捕食来补充。海月水母的食谱也非常丰富，包括浮游生物、软体动物、硅藻和其他水母。此前，通过分析水母体内的消化酶，科学家发现它们可以消化食物中的一些能量物质，并为生命活动提供能量。
海月水母一般生活在潜水区，聚集在一起在水中慢慢移动，更像是沿着海洋漂流。因此，捕食者可以在不消耗太多能量的情况下捕捉并吃掉大量水母。事实上，当这些食肉动物想要靠近并捕食它们时，它们是游不开的。一些研究人员还观察到，海洋中的鲑鱼捕食水母的速度是虾的20倍。
其他研究发现，像海月水母这样有性腺的水母比没有性腺的水母更容易被猎杀。除了丰富的脂肪酸，后者的性腺还含有更多的其他营养物质，这无疑让食肉动物嫉妒。丹麦南部大学的海洋生物学家贾米勒贾维德普尔说：“我们过去认为水母更像是捕食者的随机猎物。但事实是，尽管食肉动物不能通过吃海月水母获得大量脂肪酸，但如果吃得多，它们可以获得丰富的脂肪酸。”总脂肪酸含量为每千克水母7~34克(干重)。捕食这些水母也足以满足许多海洋生物对脂肪酸的需求。
