记者从国家航天局了解到，7月23日13时25分，中国在海南岛东北海岸的文昌航天发射场成功发射了长征五号运载火箭“田文一号”，成功地将探测器送入预定轨道，开始了火星探测之旅，迈出了中国探索行星的第一步。田文一号探测器将在地球火转移轨道飞行大约7个月，然后到达火星附近。它将通过刹车捕捉火星，进入围绕火的轨道，并借此机会进行着陆、巡逻和其他火星科学探索任务。
首次火星探测任务的工程目标是突破火星制动捕获、进入/下降/着陆、长期自主管理、远程测控通信、火星表面巡逻等关键技术，实现火星周边探测和巡逻探测，为火星探测获取科学数据。实现中国在深空探测领域的技术飞跃；二是建立独立的深空探测工程体系，包括设计、制造、试验、飞行任务实施、科研、工程管理和人才队伍，以促进我国深空探测活动的可持续发展。
第一次火星探测任务的科学目标主要是实现对火星形态和地质结构特征、土壤特征和火星表面水冰分布、火星表面物质组成、大气电离层、表面气候和环境特征、火星物理场和内部结构等的研究。
第一次火星探测任务于2016年1月经中共中央和国务院批准，由国家航天局组织实施。它由整个项目和五个主要系统组成，包括探测器、运载火箭、发射场、测量和控制以及地面应用。国家航天局的月球探测和航天工程中心是该项目的整体单位。中国航天科技集团公司下属的中国运载火箭技术研究院专注于运载火箭系统的开发，而中国空间技术研究院和上海航天技术研究所则专注于探测器系统的开发。中国卫星发射测控系统部负责组织发射、测量和控制。中国科学院国家天文台专注于地面应用系统的开发，负责科学数据的接收、处理和存储管理。
中国的火星探索是一个开放的科学探索平台，中国的许多研究机构，包括香港和澳门的大学，都积极参与了开发过程。中国还与欧空局、法国、奥地利、阿根廷等国家和组织开展了合作。
火星是离太阳第四近的行星，它与地球相邻，环境也最相似。走出地月系统进行深空探测是人类的首选。国际火星探测取得了丰硕的成果，一些证据表明水曾经存在甚至现在还存在，极大地激发了人们在火星上寻找生命的热情，成为目前国际深空探测的热点。受天体运行规律的制约，火星探测窗口每26个月一次，窗口时间较短。自1996年以来，几乎在每个发射窗口都发射了火星探测器。今年，许多国家聚集在火星发射窗口一起前往火星，开启了深空探测的新高潮。
