北京时间7月23日，重达5000公斤的田文一号探测器从海南文昌航天发射中心发射升空，大约36分钟后进入地球火转移轨道。火箭和探测器太阳能翼的分离是正常的，发射任务是完全成功的。
“田文一号”的成功发射受到了世界著名杂志《英国《自然》的密切关注，称其标志着“全球深空探测进入了一个新时代”。
中国进入火星探索领域令人兴奋
《自然》报道称，中国的“田文一号”是本月前往火星的三个探测器中的第二个，包括一个着陆器、一个轨道器和一个火星探测器。另外两个探测器是阿拉伯联合酋长国刚刚发射的“希望”号轨道飞行器；美国“毅力”号探测器将于下周发射。
田文一号任务是中国首次尝试将探测器降落在这颗红色星球上。“田文一号”的意思是“向天发问”，它源于2000多年前中国诗人屈原的长诗《天问》。屈原在他的诗中提出了许多关于天体的问题。
澳大利亚昆士兰科技大学的天体生物学家大卫弗兰纳里说：“这是一项由科学推动的真正雄心勃勃的任务，代表着中国在太空领域的一项重大进步。”中国应该为此感到骄傲。”
澳大利亚坎培拉火星协会会长、地质学家乔恩克拉克(Jon Clark)指出，田文一号的成功发射和阿联酋轨道飞行器的成功发射突出了一个新的重要事实：“探索太阳系不再仅仅是欧洲和美洲的特权，而是一项全球事业。”中国、印度和日本以前都曾发射过探测器，包括对月球、火星、金星和小行星的探测。
澳大利亚柯廷大学的行星科学家卡特琳娜米尔伊科维奇也表示，火星一直是美国太空探索的焦点。“现在，中国和阿联酋等国家已经加入了这一领域，这非常令人兴奋。”
火星探索的新里程碑
《自然》杂志的报道还指出，田文1号目前正在太空飞行，直到明年2月到达目的地。然后，飞船将花费几个月的时间准备着陆。4月，轨道飞行器将把着陆器和漫游者释放到火星大气中，这两个设备将在火星上的乌托邦平原的某个地方着陆。乌托邦平原是火星上的一个巨大平原，那里的火山岩分散在一个大盆地中。
弗兰纳里说，如果成功，中国将是继美国之后第二个让火星探测器软着陆的国家。
中国的“田文一号”任务将调查整个火星，包括它的地质结构、表面特征和气候。轨道飞行器配备了七种科学仪器，火星飞行器配备了六种，包括几个照相机、探地雷达和一个分光计。
弗兰纳里说，火星上的磁场探测器有望获得有关火星过去磁场的宝贵信息。此外，火星上的探地雷达将有助于识别火星表面下的一些地质结构。
克拉克说，“田文一号”任务“有望成为中国乃至世界火星探测的一个里程碑，它将从轨道和火星表面提供有关火星的新数据。”
弗兰纳里参与了“坚持不懈”的建设，他说新的太空力量可以为科学创造机会。他说：“在未来几十年，行星科学领域面临的许多挑战将需要国际合作。”例如，从火星带回样本既昂贵又技术复杂，因此有必要加强国际合作。此外，从火星带回的岩石可以被全世界的专家研究。中国也计划在2030年之前从火星带回样本。从某种意义上说，“田文一号”正在测试完成这项任务所需的所有必要技术。
